杜素兮從隱蔽處現身，大大方方的鼓起掌來。
“好詩好詩，不愧是一代風流才子，詩中句句都值得細細回味。只是杜殺奉勸公子一句。船到橋頭自然直，公子何必想那麼多？”
“你是誰？”朱清廷眯起眼睛，仔細的打量着一身月白長袍的杜素兮，面露疑惑。
“在下不才，正是陌上香坊的二當家。杜殺。”杜素兮看着朱清廷，大方承認。
“你是陌上香坊的二當家？怎麼可能？”朱清廷面上露出一絲詫異之意，更多的卻是狐疑。
“怎麼？不相信？難道我不像？”杜素兮帶着笑意微微挑眉。
朱清廷面上滑過一絲尷尬之色，對着杜素兮做了一個鞠躬請罪的姿勢，開口說道。
“小生有眼不識泰山。得罪公子了。”
杜素兮嘴上道了一聲客氣。徑直走下樓梯，毫不客氣的一屁股坐了下來，看着握着拳行禮的朱清廷，眼角笑的彎彎的。平添了幾分嫵妹之感。
“你坐下吧，我這裏沒什麼規矩，不像你在朝廷之上，規規矩矩的全部都是規矩。”
朱清廷怔了怔，大抵是沒想到杜素兮竟然這麼爽朗，乾笑了幾聲，也不拘禮，直接找了張椅子坐在杜素兮的對面。面露讚賞的打量着杜素兮。
“杜公子舉止風流，恕在下眼拙，一時沒有人認出公子的形容，當真是該死。”
杜素兮微微垂下頭，在心底翻了一個白眼，忽然想到自己師父提起那些個文人騷客的時候所說的評價。
“這些文人，從古至今就是這麼矯情，仗着自己有點才華，都是喜歡互相誇讚對方來提高自己身份。你可不能染上這種墮落的惡習，該怎樣就怎樣？聽見沒有？”
杜素兮在心底微微嘆息。若是自己的師父知道自己爲了一個易容術對文人虛以爲蛇，是會誇自己呢還是罵自己呢？
勉強擠出一絲笑容，杜素兮主動坐起身子，爲朱清廷倒了一杯茶，開口說道。
“朱公子這畫與配詞配合的相得益彰，讓杜殺受教了。若是朱公子不嫌棄，在下想邀請朱公子參加今天晚上的面具晚會？不知朱公子可否賞臉？”
一番話說的要多禮貌就有多禮貌。
朱清廷對於這樣的話果然是很受用，向着杜素兮行了一禮，開口說道。
“杜公子過贊了，清廷不過只是頂了一個才子的名號而已，這麼多年來，說來也慚愧，朝廷外野腹背受敵，清廷卻不能貢獻出自己的一番綿薄之力，想來都覺得羞愧。”
都說文人誤國，杜素兮一直以爲這話是太過於偏激的，沒想到自己竟然敢真的遇上了這樣的情況。按照她師父的話來說便是。
“文人怎麼了？文人照樣可以投筆從戎爲國捐軀的，不然要他們有何用？風花雪月粉飾太平？”
杜素兮咳了咳，心中對朱清廷這一番無病呻銀雖說有些不滿，但還是隱忍下來，面色平靜的看着朱清廷開口道。
“朱公子所言差矣，若是心有國家，就算不能上陣打仗，也可以另闢蹊徑。與其坐在這裏長吁短嘆，仍時光掩埋自己的才華，那才是大錯特錯。”
“杜公子這話說的輕巧，爲國效力，說來簡單，可是談何容易？不瞞公子，在下雖說自幼飽讀詩書，如今投寄在禮部尚書蘇大人的府中，至今卻還未曾謀得一個一官半職。這朝堂之上，根本沒有清廷說話的份，清廷就算是
心有餘，而力不足。”
朱清廷說罷，雙手一攤，做出一副無可奈何狀。
杜素兮心中終於理解中國晚清時期爲什麼八國聯軍敢欺負中國了。不在其位不謀其政，這些文人根深蒂固的頑固腐朽思想，實在是要不得啊。
少年強，則國強，少年剛，則國剛。
杜素兮心中有一種恨鐵不成鋼的憤怒。深吸了一口氣，看着朱清廷。
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“朱公子你怎麼長他人威風，滅自己志氣？雖說朱公子現在不得志，但是我相信，是金子，總會發光的。朱公子若是有真才實學，必定有被人發現的那一天，只是現在朱公子若是自暴自棄，無疑是自毀長城！”
一言驚醒夢中人。朱清廷詫異的站起身子，像看怪物一般的看着杜素兮。一開口，直接就改了稱呼。
“杜先生，清廷有眼不識泰山，沒想到杜先生竟然有此大才。是清廷過於悲哀了。今日聽得杜先生一席話，當真是醍醐灌頂，十分精神。若是杜公子能夠跟朱清廷一起進軍朝堂，必定是雙刃之劍，所向無敵。”
杜素兮心道你以爲這是在殺豬呢？這朝堂之中的事情，水深的很，哪裏是憑着一腔孤勇就能夠闖出來的？到時候你怎麼被人整死的都不知道，沒準還被人賣了還屁顛顛的幫着人家數錢呢。我還是過的我的清閒日子，當我的甩手掌櫃吧。
幹乾笑了幾聲，杜素兮擺擺手。
“我哪裏有什麼才華？我只是一時說說而已，圖那麼一個嘴上痛快，進軍朝堂嘛，不好意思，我還真的沒想過。”
沒曾想朱清廷聽了這話依舊不依不饒的，瞪大眼睛看着杜素兮，砰的一聲將梨花木書案拍的乓乓作響。
杜素兮看着一陣肉痛，心道你輕點啊，要是摔壞了該怎麼辦？
“杜先生，國家興亡匹夫有責，剛剛你還勸導我不要放棄，如今你卻不願跟我一起進軍朝堂，爲國家出一份力，難不成杜先生是那貪生怕死，不顧國家興亡的小人不成！”
這……這……這……
好一個朱清廷，自己好心勸導他幾句他還蹬鼻子上臉了。好不容易才忍住心頭上燒的熱乎乎的那團怒火。杜素兮勉強擠出了一個微笑，開口說道。
“朱公子，人各有志，你又何必強人所難？”
“我不管，杜先生有大才，身爲我天聖人，死也要是我天聖的魂，我回去之後會告訴蘇秦蘇大人，要蘇大人親自來請你。”
聽到蘇秦二字。杜素兮含在喉嚨眼裏拒絕的話立刻又咽回了肚子裏。
這倒是極好的一個機會！杜素兮正愁着自己找不到理由跟蘇秦打交道。派人送了幾回請柬都被拒絕。沒想到竟然遇上了這麼偶然的一個機會。未免朱清廷看着自己太過於高興起了疑心，杜素兮抿了抿脣，繼續剛纔猶豫的模樣，開口說道。
“朱公子實在是太過於高看杜殺了，杜殺不過是一個商人罷了，哪有什麼真本事，信口胡謅幾句到是會，再說杜殺習慣了悠閒的生活，你又何必讓蘇秦大人專程爲我跑一趟？”
杜素兮此話說的極其言辭懇切，句句在理。可卻是摸準了朱清廷和蘇秦的脾氣的，自己越是不肯答應，他們反而會越有好奇心，越重視自己，何樂而不爲？
果然，朱清廷又是一拍桌子，看着杜素兮怒目而視，開口說道。
“杜公子既然如此堅持，那清廷就只好勞煩蘇秦蘇大人親自請你了。
告辭。”
看着朱清廷憤然遠去的背影，杜素兮如釋重負，心中閃過一絲得意。
還真是有心栽花花不發，無心插柳柳成蔭啊。自己費盡心機的想要跟蘇秦搭上關係，沒想到上天竟然主動送了一個機會給她。
看着歌姬們在一旁書案上看着朱清廷留下的書畫，杜素兮擺擺手。
“既然喜歡，你們就收好吧，不過，以後可不能這樣了，來我陌上香坊工作的人，一個個都必須要像是大家閨秀，舉止有度，而不是小家碧玉，明白了嗎？”
“是。”
歌姬們懼怕的看了杜素兮一眼，一個身材高挑的歌姬像是忍不住的，站了出來，在杜素兮凝視的目光下有些忐忑的行了一禮。有些猶豫的開口說道。
“杜公子，我覺得朱公子說得對，男兒應當爲國效力，而不是像是……像是杜公子這般。”
歌姬猶豫再三，還是將心底想說的話說了出來，低着頭，咬着脣，擔驚受怕的生怕杜素兮發怒。
杜素兮沉默了許久都沒有說話，反倒是樂小優忽然出現，緊緊蹙着眉頭，看向那名歌姬。
“公子的事情，也是你們能夠猜測的？朱清廷不過是皮相好了些，論本事，哪裏比得上我們公子半分？你們要是再敢議論這件事情，我決不輕饒。”
那名歌姬立刻慌了似的，跪在了樂小優的面前，看着月小優，不住的磕頭。
“夫人饒命，星目再也不敢了，星目再也不敢了。”
原來她叫星目。杜素兮微微垂下眉，眼中閃過一絲鋒芒。
別看她此時年紀尚小，她靈魂卻已經二十五歲了。看這名歌姬的模樣，分明就是春心萌動，對朱清廷上了心了，也罷，朱清廷雖說是個草包才子，但那副皮相白白淨淨生的卻是極好。這個年紀的小姑娘，倒是最容易喜歡上這樣的才子了。
深吸了一口氣，杜素兮看着那名歌姬，開口說道。
“星目是嗎？既然你喜歡朱公子，我便把你送給他可好？”
杜素兮做事有一個原則，對她不忠的，她寧可捨棄。情願現在多添點麻煩，也不願在生死危機之時，得來一個被背叛的下場。
“這，這，星目聽憑公子吩咐。”星目眼中飛快閃過一絲猶豫之色，而後眼角眉梢全部沾染了喜色，看着杜素兮盈盈一禮，開口歡快如樹林黃鶯。
樂小優將星目的所有表情盡收眼底，眸子裏極快的劃過一絲陰霾，剛想發作，卻被杜素兮無聲無息間拉住了手。樂小優受寵若驚的看了杜素兮一眼，臉頰飛過一絲紅暈，杜素兮卻似乎沒看見般，面無表情的牽着樂小優離開。留下一衆目瞪口呆的歌姬。
這這這，這公子跟夫人，郎才女貌，看起來好登對啊。”
走到了角落處，杜素兮這才放開了樂小優的手，看着樂小優滿臉紅暈的模樣，也沒想太多，露出一抹笑意。誇讚道。
“剛纔你做的很不錯，很有氣勢。以後就是應該要這樣做。”
“是。公子。”樂小優臉上的紅暈更加的厚重了，看向杜素兮的目光閃亮亮的。
“至於那個星目，將人送過去，至於結局好不好，聽天由命吧。”
“是。”
“你去忙吧。晚上馬上要來了。你這些日子辛苦了，多注意休息。”
“多謝公子關心。”樂小優微微垂頭，臉上的笑意更加的燦爛了。
（本章完）