已是辰時，細碎斑駁的陽光透過鏤空的雕花窗桕灑落在地。
屋外已下了一夜的雪，室內的爐火卻燒得正旺，暖爐里的木炭發出細微聲響，裊裊薄霧，朦朦朧朧。
上好紫檀木雕琢而成的屏風背後，見一女子半靠在床榻之上，蔥白玉指輕輕托著一卷書冊，柔順的烏絲簡單挽了一髻，餘下長發旖旎而下。
此女正是長安城上下傳得神乎其神的平陽公主，聖上最寵愛的嫡女，趙清顏。
紗幔低垂，隨風搖曳。女子低着頭看不清臉，但單憑輪廓曲線，以及那暖黃色爐火下像泛著光似的嬌肌嫩膚也知這必定是一清麗佳人。
半晌兒，只聽吱呀一聲，緊閉的房門忽地被人推開，只怕是聲音過於突兀，驚擾了榻上正看書的公主平陽，見她秀眉微顰，卻也還是沒有抬頭。
「公主！公主！嬤嬤托奴婢捎來兩套內務府剛收到的裙裳，說都是用的最新花色，讓公主看看喜不喜歡。」
所來之人是自小跟着趙清顏的貼身丫鬟杏桃，她一路小跑，圓鼓鼓的臉蛋沁出了一層薄汗，粉撲撲的，好不喜人。
「就先放在那兒吧。」朱唇輕啟，趙清顏將書卷又往後翻了一頁。
瞧見公主正看著書，猛然反應到剛剛自己動作太大，杏桃悄悄吐了吐舌頭，躡手躡腳地將新衣裳輕輕放下。但見那布料上精細的花紋，仍是沒忍住壓低聲音感嘆道：
「聖上對公主真是沒話說的好，好東西全數一件件送來我們公主府上。這次還要宴請朝中大人們為公主慶生，不知道又要羨煞多少其他府上公主公子們的眼了嘞！」
趙清顏這才抬起頭，淡淡掃了一眼小丫鬟，將書冊放置枕畔，拿起床邊矮椅上新泡好的花茶輕抿了一口。
「父皇善氣迎人，對待子裔更是有仁愛之心，本宮倒是從未見過父皇過分偏袒於誰又虧待過誰。杏桃你生性冒失，在本宮面前也就罷了，切莫在外大大咧咧惹人非議。」
要說起自家主子，杏桃可是驕傲的不得了呢。雖貴為長公主卻絲毫沒半點其他院落公主們嬌蠻跋扈的樣子，芳齡二八，卻飽讀詩書，琴棋書畫樣樣精通，聰慧靈巧，皇上喜愛也不無道理。
心下不贊同公主這番謙遜的說辭，但杏桃卻沒再說什麼。公主冰雪聰明，若主子不願她這個下人做什麼必定是有主子的道理。思及此，杏桃趕忙扯開話題：
「這嬤嬤親自挑選的東西就是不一般，若是公主生日宴穿上，必會光芒四射，艷驚四座……」
趙清顏沒有搭腔，倒是望了眼這偌大的寢殿，總是覺得少了點什麼。「往日裏在府中忙來忙去的侍女跑了哪去，怎麼今日只見你一人？」
聞聲，杏桃忙上前回話。「公主怕是忘了，今日大年初一，宮裏除了貼身丫鬟，和一些下奴，其餘都給允了一日告假，探探親吃個團圓飯什麼的。」
杏桃算是在平陽公主身邊跟的最久也最摸得清公主脾氣的丫鬟了，公主喜愛清凈，便也沒有再收其他的貼身丫鬟，杏桃自然是不能告假的。杏桃說着，眼底一抹黯然乍現，轉瞬即逝。
趙清顏放下手中空了的茶杯，往前挪了挪示意杏桃再給滿上，又說道：
「算算你也好幾年沒見過你娘了吧，本宮上次聽侍女說起你娘被調到了后廚幫着做事，若你想，等外院的丫鬟們回來本宮允你陪你娘一日。」
「公……公主？」
杏桃捧著茶壺的手一頓，聞言激動得合不攏嘴。
他們這些下人從不敢期待什麼也從未表露，未曾想她的這些小心思還是被公主輕而易舉的看穿了。
外面不了解公主的人總覺得公主性格冷淡不苟言笑，其實她家主子心腸好著呢，對待自己府上的丫鬟侍衛那更是沒得話說，就連每月俸祿都比別處多上幾兩。就沖今日公主又破格允的假期，她杏桃誓死也願跟隨平陽公主一輩子！
見杏桃久不吭聲，趙清顏難得抿唇一笑，神色狡黠地望向眼前目光飄忽的小丫頭。「怎麼？不願意？那……你就繼續留着伺候本宮吧。」
「願意！願意！願意！奴婢多謝公主！」
杏桃的頭似上了弦一樣點個不停，就差磕頭謝恩了，生怕主子忽然改變了心意。
趙清顏又端起茶杯望向窗外，皚皚白雪晶瑩剔透，煞是好看。
「今年的雪倒是比的比往年大了許多，杏桃你就隨本宮去寒玉院賞賞雪吧。」
趙國不似其他國家，四季分明，到了冬季，雪花如棉似絮，景色更是美不勝收。大清早雪停了，待在房裏也有些悶正是出門賞雪的好時候。
杏桃見主子放下茶杯，也沒等她應答，身着一件鵝黃襦裙便起身準備往外走，趕緊隨手拿起一件兔絨裘衣，緊隨其後幫公主披上。
公主府本被喚作錦繡閣，是當年公主誕辰之時，皇帝所賜希望公主長大后能夠如錦繡一般秀麗美好。離公主府西南方不遠處便是寒玉院，乃是皇宮裏第二大的宮殿僅次於皇帝寢宮，本是平陽母親皇後娘娘所居之處。
皇後生前酷愛冬日，皇帝便找了最好的位置建了這寒玉院贈予皇后賞雪。只是還沒建好，皇后便香消玉損，倒是這平陽公主每年必來一趟。
院子裏只種了一些寒冬會綻放的花花草草，院落的中央有一紅柱黃瓦精雕細刻的八角亭，屹立在茂密的雪松叢中，供人歇息。
趙清顏正欲往亭里走去，耳畔卻忽然傳來一陣公公細著嗓子似乎在呵斥什麼人的聲音。
許是好奇心作祟，趙清顏竟改變方向朝着亭子後方邁了幾步，卻見一身着靛藍色長袍的太監手持長鞭，正抽打着腳下之人血跡駁駁的後背。
那人身上血肉模糊，顯然已經被打的沒了半條命，蜷縮在地上一動不動，頭髮枯槁凌亂，不知道是被泥巴還是血痂糊的到處都是的臉已是看不清五官，只看得見一雙墨色的眼睛，深如幽潭，不喜不悲地直視前方。
「公主……？」
發現趙清顏徑直朝旁處走去，杏桃疑惑地跟上，順着公主的視線也望見了那血腥的一幕。「這大概是那奴才做了什麼錯事，公公正在教訓他呢。」
公主乃金枝玉葉，這等不雅的場面自是不該讓她瞧見「公主稍等片刻，奴婢這就過去讓他們換個地方責罰，免得壞了公主賞雪的雅興……」
杏桃說着便卯足了勁準備出聲，卻被公主一把攔下，反倒是自己先向前走去。
「住手。」
趙清顏一開口，不僅是杏桃，她連自己都吃了一驚。這本是其他院落的私事她不該插手，但眼見那比她手腕還要粗的皮鞭又要落在那人身上，她不由自主的出言制止了。
許是，那小奴的那雙眼引起了她的好奇心了吧。
奴隸不該有他那般幽深的眼神才是。她不由想若是那人不是奴隸，如此漂亮的眼睛又會帶着怎樣的神采。
而那李公公見到所來何人之後更是嚇得一屁股跌在了地上。
「平……平陽公主？」
到底是有些資歷的公公了，自然是知曉這平陽公主了的。也清楚明白平陽公主在這皇宮之中的身份地位，還沒搞明白公主為何忽然出現在這裏，緩過神來就開始使勁磕頭。
「奴才不知平陽公主今日來訪這寒玉院，怕是這在此教訓見奴擾了公主清寧。奴才該死奴才該死……」
在場愣住的可不止他們三人，預想中的鞭打沒有來臨，趴在地上的小奴也不自覺偷偷抬眸往上望去，這一望，卻是驚為天人。
鮮少出門的他沒有什麼機會接觸到其他下人口中面容姣好的主子，但他可以篤定眼前這位絕對能稱得上是國色天香的美人兒。
秀髮如瀑，面若芙蓉，素齒朱唇，身着雪白裘衣，腳踏絨布繡鞋。站在這被雪覆蓋的天地間，像幅畫似的，美艷得不可方物。
見她目光停留在趴在地上那人身上，接下來說出的話更是讓在場的人驚詫萬分。
「這小奴本宮要了，以後就跟着本宮呆在錦繡閣。」
李公公聽罷先是震驚而後面露難色，本以為公主過來制止只是因為看不慣血腥，他原打算先跟公主磕頭賠罪之後拖着這見奴去別處施刑，怎料來了這一出。
他想着，若是這見奴被公主撿去，只怕是便宜了他，心中有些不願，但眼前之人可是平陽公主，又不敢出言拒絕，李公公只得婉轉地說道：
「這見奴乃罪人之子，交與奴才手下好生看管，若去了公主那裏怕是會污了公主的眼。若是公主需要，奴才可以替公主挑選一些更加機靈能幹的……」
「怎麼，本宮現在說話不算話了是嗎。」
話還沒說完便被趙清顏冷淡的嗓音打斷，李公公惶恐，隨即又跪下亂磕一通。
「父皇前幾日便說要再賜本宮一慶生之禮，本宮看這錦繡閣里這幾日沒什麼人冷清的緊，就要了這小奴來本宮這幫幫忙吧。」
說着，又瞥了一眼腳邊不止何時昏死過去了的小奴，也不管那公公是什麼臉色，趙清顏便朝杏桃說道「叫幾個侍衛過來把這小奴給本宮搬回去。」
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