這麼些年，趙清顏在宮裡看慣了爾虞我詐，即便是剛剛遇見了刺殺，她依舊能強壓下心中的忐忑。
但現在，她一下子愣了，獃滯的說不出話來。
那一見到她就緊張得話都話都說不清楚的男子，現在竟擅作主張，不顧主僕身份地位，拉著她就往外跑。
十七握著她的手，握得極緊。寬闊粗糙的手傳來的溫度，很燙，燙得彷彿可以將她的皮膚灼傷。
她的失神，讓她沒注意到腳下的石頭。回過神來，她已被跘倒在地。
腳踝處傳來一陣刺痛，她皺了皺眉，下意識望向身後。
刺客們像是已經發現了趙清顏不在馬車上，就要朝著他們的方向追來。她腳上受了傷，十七雖身體強健但終究不會武功，怕是到時也護不了她。若是他自己跑了，至少不會被她拖累……
「下奴得罪了。」
十七不知道什麼時候來到她的身側，不顧她的錯愕，手一伸，將她打橫抱在懷裡，使出全力奮力抱著她往前面跑。
嬌小的身子被他嚴嚴實實護在懷中，他的胸膛很厚很硬。她的臉就貼在他滾燙的胸口，可以清楚聽見他因慌亂，有些不規律的心跳聲。
生死一線之隔，他是不安的吧。
即便如此，他仍是為了她，暴露在刺客的追捕之中。
她的胸口熱熱的，不知道是因為十七的體溫，還是其他。
「公主朝那邊跑了！快追！弓箭手！上！」
他們追上來了！
耳畔是風聲，是喊殺聲，還有箭在空中呼嘯而過發出的刺耳聲音。
到底是金雕玉琢在皇宮裡養大的公主，即便是有了些普通女子不具有的冷靜沉著，眼看就要被追上，仍是被一股撲面而來的恐懼感所籠罩。
她的雙手不由自主地攀附住他的脖頸，像是溺水之人抓住那唯一的浮木一般。
十七感受到了懷中之人的顫抖，那一顫讓他心頭一緊。他微微低頭，沒有放緩腳步，卻是扯著略帶沙啞的聲音，和她說：
「別怕，我保護你。」
那聲音，粗嘎難聽，卻是像刀一點一點刻進趙清顏的心坎兒。他沒有稱自己為「下奴」亦或是喚她「主子」。
他想保護她，並非是因為他們的主僕關係。
牢牢環在她腰間的手收得更緊。懷裡的人兒臉上已經褪去了血色，明明很害怕卻強忍著默不吭聲。
他下顎緊繃，加快了步伐。
也不知道跑了有多久，身後追趕他們的腳步聲好像輕了。他們跑進了一片叢林，十七望見不遠處有一灌木叢，抱著她藏在了後面。
那些刺客怕是還在附近，他們已經耗去了太多體力，現在最好待在原地不動。
天色漸漸暗下來，十七維持著同一個姿勢將她牢牢護著。結實有力的手臂緊緊環著她的肩，顯得她那樣纖細，脆弱。
她順著那刀鑿一般的下巴望進那雙黑眸，他目不轉睛地盯著前方，不願錯過任何可疑的風吹草動。她從剛剛開始就緊靠著他的胸口，雙手攥著他身後有些微微濕潤了的衣服……
濕潤？
她后脊一涼，忽然有了一種不好的預感。
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收回自己的手，有些呆愣地看見指尖粘膩的血液。
「你受傷了！」
趙清顏這才發現他的嘴唇有些不自然地發白，額頭上也沁滿了汗水，順著他的肩膀望去，一隻長長的箭赫然插在他的後背上。
「不礙事的。」彷彿看穿了她心中在想什麼，他淡淡地朝她扯了一抹笑。
他現在倒是有些感謝以前每日被人鞭打折磨的經歷，若不是他們鍛鍊出他過人的體力和毅力，想必今日他也不能負傷，抱著她跑這麼遠的路。
而趙清顏此時卻是覺得喉嚨里被卡住了什麼東西，說不出話，心口有一些酸酸澀澀的滋味。
長這麼大，第一次遇見一個人對她好到可以不顧生命，那個人只是一個小小的下奴。剛剛那個時候，他明明可以一個人逃走的，也不至於現在受傷。
十七見趙清顏眼眶似乎有點發紅，像是要哭出來的模樣。一下子又恢復了往常一樣不知所措的樣子。
他不知道該怎麼安慰人，笨拙地想要拍拍她的背，卻又覺得有些不妥，僵硬地放下了晾在空中的手。
十七以為趙清顏是害怕刺客再追過來，他盡量用最輕柔的嗓音對她說：「他們應該已經走了，再過一會兒下奴就帶主子去安全的地方，不要哭……」
趙清顏沒有說話，只是靜靜地靠在他的胸前，聽著他穩健的心跳聲。他的懷抱似乎有魔力一般，靠著他，心竟然慢慢平靜了下來，他身上男性十足的味道，此刻竟顯得這樣好聞令人安心。