到了後半夜，十七不知道哪裏來的一股衝動。他穿衣起身，待哨兵換崗之時，牽了匹馬，悄悄離開了軍營。
他想去見她最後一眼。
即便是他們倆再也回不去從前，即便是她現在早已屬於別人。
他更不願意日後後悔。
十七到達錦繡閣的時候，已經接近三更天了。他繞去偏門，趁守門的侍衛沒有注意，翻牆而入。
他感到驚訝的是，已經這個點了，府里的下人們竟還未歇下。這使得他往內院走的時候，愈發的小心謹慎。
這條路，十七先前早已走了千次百次。繞過曲折的長廊，花團錦簇的地方便是趙清顏的院落了。
她喜歡清凈，故而晚間的時候，她的廂房外不會有侍女丫鬟守着伺候。
不消一會兒，等十七在門前站定。寢房內的燈果然全熄了，但是他夜視的能力卻是極好。
藉著透過窗楞那幾縷晦澀昏暗的月光，他幾乎是第一眼便尋到了，那個斜坐在踏腳，以一種顯然不會舒服的姿勢趴在床榻邊的女人。
十七默默佇立在牆角暗處，目光貪婪而依戀地緊緊盯住她的容顏。
她怎的會睡在這裏？那個世子爺呢？怎麼不過來照顧她呢？
便是在下一瞬，十七的目光慢慢移向了床榻中央那個微微隆起的小襁褓，他當下頓悟。
他從前聽人說起，這個孩子身體自生下來就比較弱，想必為了照顧這個孩子，她也費了不少心思。
她睡得很沉，面向他這一邊。從這個角度，十七隻瞧得見朦朧的月光柔柔灑在她的側臉上，長而卷翹的眼睫闔上一塊而，下面是一小片淡淡的淺青色陰影。
她休息的不好么？
是因為照顧小郡主累著的么？
十七的心口像是有人拿着羽毛在不停地瘙，他垂在身側的手掌不受控制地握緊再鬆開，鬆開再握緊。就在他還未意識到的時候，耳畔傳來一道細微的「吱呀」聲響。
十七怔了怔，他垂下頭去，發現自己竟是不知不覺之中，忍不住把門給推開了。
他下意識抬眸，瞧見趙清顏還保持着方才的姿勢趴在那裏沒有醒來，就連床榻上那個小人兒也睡得酣甜，不住吧唧著小嘴。
十七鬆了一口氣。
許是夜色真的可以給人更多的勇氣。屋內融融的暖意還有耳邊清淺的呼吸，讓十七有些難耐了起來。
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他遠遠看着她的背影，猶豫地邁出一步，再一步。
然後十七在她的腳邊站定，緩緩地蹲下了身。
湊近了才瞧清楚她面上確實是帶了幾分疲態，睫毛輕顫，淺淺的黛眉微微顰著，似乎便是睡着，也不太安穩。
大掌輕輕探出，十七連呼吸都刻意放慢了。他不想吵醒她，所以只是小心翼翼地碰了碰她的面頰。
十七起身，躡手躡腳地將睡得香甜的小傢伙微微往裏移了一點。然後再度彎下腰來，將踏腳的人兒攬進懷裏，小力地打橫抱起，貼著小傢伙，放置床榻的外側。
他的動作又輕又緩，包括攤開錦衾，仔細包裹住她的動作，從頭至尾都沒有驚擾到榻上熟睡的，一大一小的兩個人。
十七在床榻邊立了很久。
五更天了，窗外蒙蒙開始泛出青色，十七該離開了。
十七單膝跪了下來，最後看了一眼這個女人的睡顏。他不舍地伸手，以粗糙的指腹小心蹭了蹭她鬢邊的碎發。
他嗓音低沉，輕輕對她說，「我走了……平陽，我走了。」
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次日清早，趙清顏醒來，起身的時候，發現同惜兒一道並頭躺在榻上，微微有些愣神。
昨夜惜兒高燒，趙清顏實在放心不下，喂她服過葯后，便將惜兒抱來寢房，由她親自照料。
許是藥效的關係，平時那樣乖巧的孩子，哭到大半夜都哄不睡着。趙清顏便一直陪在榻前，到了最後，惜兒終於不哭了，她也累極，趴在榻邊便睡下了。
夜裏，若是沒有她的傳喚，即便是那杏桃也不可擅自闖進來的。但她確實是被人抱上了榻，還仔細掖好了被褥。
杏桃推門而入的時候，便看見公主正斜斜靠在榻上，懷裏抱着小郡主，一下一下拍撫着她的後背。目光卻不知盯在哪處，模樣瞧上去有些出神。
「公主，奴婢該伺候您洗漱了。」
趙清顏聽了杏桃這句，淡淡嗯了一聲，視線卻沒有移開。
杏桃這個時候忽然回想到方才遇見的那個下人，對她說的那些話。又憶起這兩天聽到的風聲。她靠近了一些，裝似不經意地道了一句。
「公主，奴婢前幾日聽說那個十七可是飛黃騰達了，皇上極是器重他，這次派了他率領大軍前往北疆，道是過兩日便要出發了呢。」
趙清顏聞聲一愣，黛眉輕輕皺起。「怎的會是這兩日？不是打算年末的時候再行軍的嗎。」
杏桃答道：「具體的奴婢也不清楚，別府那些常在宮中走動的小太監說，似乎是皇上派遣他們先去北疆探探地形，這才提前啟程的。」
杏桃話音落下，便偷偷瞧看趙清顏的臉色。
但那趙清顏聽了杏桃的這句，只沉默地抿了抿嘴唇。她垂下頭來，撫上惜兒的臉蛋，並未再度言語。
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這一年九月，中郎將十七為主帥，麾下喚作阿昱的少年作副帥，帶領兩萬餘兵朝北疆地域進攻。
按照先前的戰略，入了北疆境內，十七屯兵不發，偷偷潛入，先以研究地形地勢為主。
蟄伏半月，軍中將士開始有些浮躁不安，副帥提議採取分兵襲擊，先以偏遠城池攻入，探一探敵軍虛實。
這一批兵士苦於主帥不發號最後施令，隱忍許久，大多早已按耐不住，磨拳擦掌地想要真正上場殺敵、建功立業。副帥的這一聲令下，眾兵心中大喜，個個鬥志昂揚。
事實上，出軍之後，我方將士確實十分順利地打了幾場連續的勝仗，一路無任何阻礙，北疆的軍隊甚至可以稱得上是不堪一擊。
軍中士氣大漲，就在將士們放下豪言，下次交手便要直剿對方主營的時候。十七卻察覺到了一絲不對。這群兵士實在是太弱了，弱得怪異，彷彿是故意輸給他們，引君入瓮一般。
十七馬上招來阿昱，將心中所想告知於他，囑咐他多加小心。
孰料，阿昱聽后直接愣住。在十七冷聲逼問之下，這才支支吾吾地告訴他，中郎將分撥給他帶領的那一隊小兵，按耐不住，昨日便已經連夜悄悄出軍阻擊蠻人主營去了。
十七聽了這句，神色一變。他心下湧起一股不詳預感，立刻下令準備派出援軍，只是為時已晚。
這數半月的周旋果真是北疆蠻夷設下的圈套！
連夜潛入的那一隊小兵，剛一入了地方陣營，便被團團圍住。蠻人出兵狠戾，陰險狡詐。短短几個時辰，那群小兵全軍覆沒，無一生還。
十七當下改變戰略，為避免在不利條件下決戰，立即下令火速撤離余兵。
阿昱此時也知自己的莽撞之舉，釀成了大患。即便是十七撤兵及時，此戰失利，銳氣受挫。兩萬大軍現下僅剩一萬五六，反觀敵方，勢力豪強，氣勢洶洶。
而後蠻人緊逼，我軍雖然頑強相守，士卒漸漸疲憊，銳氣更是受損。
就在身邊的將士們垂頭喪氣，以為此戰再無轉機之時，中郎將這個時候卻想出了一個奇招。
趙國與北疆風俗差異極大，便是在這行軍的戎裝上面也是大不相同。中郎將將所剩兵士分作小隊，其中一隊穿上北疆服飾，詐稱敵軍援方，從小道焚燒蠻人屯糧，其他兵士則暫且按兵不動。
北疆失了糧草，補足無法跟上，立即亂了陣腳。而十七所率一萬餘兵，趁勝追擊，經數月苦戰，以少敵多，消滅蠻人主力六萬餘人，繳獲全部軍資，直剿敵軍主營。
這一喜訊很快被快馬加鞭地傳回長安城，
皇帝接下小將披星戴月趕着送回來的信函，一目十行讀完之後，激動地大笑出聲。
「朕的中郎將果真未讓朕失望！」
朝中大臣得此消息，也是震驚不已。原本以為這年輕的中郎將接下這根本不可能完成的苦差，必然是有去無回。故而幾月之前，出軍之際，眾人多是持看好戲的態度。誰能料到，這人真有這般能耐？
而那皇帝心情大好，他挑眉掃向殿內，那幾個以護國將軍諸葛睿為首，當時強烈反對他出軍的一票人，嗓音嘲弄道：
「都看見了吧，朕的朝中有能力者，比比皆是。莫要以為自己手上有那麼一點權勢，便可欺壓到朕的頭上！」
諸葛睿在殿下聽了這句，低垂下頭，沉默不語。倒是副將看不下去了，沉聲便道：
「中郎將自然是有勇有謀，只是大軍剛剛突破主營，此時正是緊要關頭，再者若那群蠻人當真與邪教有所勾結，這一仗究竟是勝是敗，萬不可能現在便輕率下以定論。」
皇帝自然聽出了副將這句話里隱晦的含義，他冷哼一聲，別過眼去，卻是不答。
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於此同時，十七一席人正與北疆蠻人正陷入一場苦戰。
長安城內的那些消息並非空穴來風。
敵軍在追擊之下節節退敗，又有一波裝束頗為怪異的人馬從後方襲來。當十七與其交鋒之後，只覺這批人馬，出招野蠻鬼魅，這等武功絕非一般軍中將士可以比擬。
幾個回合下來，十七摸清了門路，卻發現這些兵士的一招一式，竟是與他從前被迫識習的那一本狠毒秘籍有異曲同工之處。
這些人不來自於北疆！他們是「弒殺盟」派來的援兵！
十七神色大變，馬上轉頭朝另一側同樣竭力抵抗的阿昱揚聲喝令：「這群人不好對付，帶上幾人迅速回營！再去調遣五千兵士過來營救！」
便是阿昱也知道此時大勢不妙，我方損兵慘重，已處劣勢，是該回去調遣援兵與之繼續抗衡。
可是他若是帶兵走了，中郎將該怎麼辦？
聽十七方才話里的意思，他竟是要一人留下在這裏殊死抵抗嗎？！
彷彿猜到了阿昱的心思，十七長劍一揮，血液四濺，在面前敵人倒下的一瞬，他趁機回頭又是怒聲一吼：「你若是不想全軍覆滅於此，便聽我的話，火速回營！」
便是阿昱此刻不願獨留十七一人，但情勢所迫。他咬牙道了句是，終是依照十七所言，領着五十名兵士策馬退出了重圍。
北疆的主營和趙軍暫時駐紮的軍營隔了一道不遠不近的距離，阿昱心裏擔憂留在原地的十七，一路疾馳不敢耽擱。回到了營地立馬集齊五千兵士，再度朝敵營的方向策馬奔去。
事實上，便是他們拼盡全力，來回少說也要兩個時辰的馬程。方才局勢便已不妙，他這一去，便是阿昱不願承認，就算對象是他中郎將，恐怕也是凶多吉少。
阿昱心下一沉，不願再想這些。他勒緊韁繩，一踹馬肚，再度加快了速度。
只是阿昱想錯了。
當他領着援軍火急火燎趕回來的時候，敵營之中，已是遍地死屍。空氣之中瀰漫着濃重鐵鏽味的血腥氣息。
而那當中，獨剩下十七一人，背脊直挺地立着。他身上那件剛硬的鐵黑鎧甲染了殷紅的血跡，他手握滴血長劍，目光森冷嗜血，渾身上下猶自散發着一股駭人的戾氣。
文成一十七年，中郎將十七率五千精兵凱旋歸來。北疆一戰，通共消滅北疆蠻人十萬餘人。擒獲敵軍右衛將軍，而那北疆領主立下降書便已是指日可待的事情。
皇帝龍顏大悅，親自出了城門迎接中郎將歸來。
那十七身着黑色甲胄，騎坐於高頭大馬，立在隊列的最前方。見他眉目冷清，氣勢更是凌厲。
守在城門街道的圍觀百姓里，有一些年輕的女子，悄悄打量這位率立戰功，宛若神袛的英挺男人，一個個不禁羞紅了臉。卻又不忍低頭，只想再能多瞧兩眼。
皇帝見這十七立功而返，不失他期望，心中也是大喜。當着長安城全城百姓的面，冊封十七為驍騎將軍，賞賜黃金千兩，白銀萬兩，封享食邑五千戶，同行的副帥封為陸路提督，賞黃金五百，白銀一千。
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總算是讓十七有點兒出息了……
接下來就是反撲啦【眨眼】