十七憋了半天，怕她等得不耐煩，硬著頭皮勉強湊出一個開頭。
「很久很久以前，有一個強壯的獵人，他的捕獵技巧在村裡被人人所稱道。有一日，他在一片叢林中遇見了一隻成年了的彪悍老虎。」
趙清顏一邊把玩著錦被一角，一邊饒有興緻地欣賞著十七絞盡腦汁的模樣。
「然後呢？」
十七皺著眉，又磨蹭了好一陣，才繼續說道：「然後獵人與那老虎周旋了許久……最後他沒有打過老虎，便被老虎給吃了。」
趙清顏聽后，挽了挽唇角，故意輕嘆一聲。
「怎麼這麼慘？本宮聽完你講的故事，現在更睡不著了。」
十七開始後悔起自己沒有事先準備幾個好聽的故事。他暗自懊惱，並未留意到榻上之人面色的揶揄和戲謔。
沉默了片刻，十七再開口時，聲音混了一些猶豫。
「那……獵人最後沒有被老虎吃掉，周旋了一會兒，便把老虎射死了。」
趙清顏終於不可抑止地笑出聲，她以袖掩面，未被遮住的粉頰笑得泛起一片嫣紅。
這下若是十七再不意識到趙清顏是在戲弄他，他便是真傻了。
可是偏偏唯獨對她，十七根本拿不出辦法，更生不起一點脾氣。只能眼睜睜地看著她戲弄自己，等她笑夠了，才略顯無奈地扯了扯唇角。
「我不會講故事。」
趙清顏點頭，「本宮知道。」
「……」
十七看上去實在窘迫，趙清顏不再難為他。她望了他一會兒，又開口道：「既然不會編故事，那便說說你自己吧。」
十七有些疑惑。
「為什麼會住在古宅？是害你走火入魔的那個人讓你住在那裡的嗎？」
十七搖頭，「宅邸原來的主人準備往南遷，我當時沒有落腳的地方便買下來了。」
趙清顏「嗯」了一聲，又想到了什麼，啟唇問：「墨雲和墨泫呢？怎麼遇上的？」
「是進城的時候偶然遇見的。他們原先住的地方遭遇旱災，舉目無親又無人投靠。我想宅里也缺人手，便把他們收留下來了。」
十七頓了頓，繼續道：「後來王大娘和柳衣也是如此。其他宅里幫工的幾個下人則是墨雲之後買來的。」
趙清顏點了點頭，表示自己知道了，之後便沒再出聲。
十七不清楚趙清顏在想什麼，但見她沒有說話，他莫名有些緊張起來。
「怎麼了？不喜歡他們？」
趙清顏聞聲笑了笑，嗓音淡然，「那是你的宅邸，本宮喜不喜歡又有何干係？」
十七抿了抿嘴唇，默了一會兒，神色頗為認真地說：「你若是不喜歡，我趕他們走便是了。」
趙清顏愈發覺得好笑，卻沒將這個話題繼續下去。
他這幾年收留過誰，養過幾個下人，她是不關心的。她有更加關注，更加想問出口的事情。
「你說的那個人，後來呢？他知道你離開了么，有沒有繼續來找你？」
她不說，十七也知道趙清顏指的是誰。
聽見她忽然問他這個問題，十七的背脊不自覺地僵了僵。
他低下頭，手握成拳，微微收緊。
「他自然知道……後來我有幫他做一些不好的事情。」
一些不好的事情？
趙清顏的神色微凝。
「那是因為他當時以藥物控制我，逼迫我做的那些。但我現在已經沒有了，我已很久沒見過他了！」
十七說這句話的時候，抬起頭盯住她。面上有些慌張，說話也明顯比之前急了一些。
像是，極力在和她解釋一些什麼。
趙清顏隱隱能覺察到一些什麼，也隱約知道十七不願同她議論從前發生的事情。
十七口中的那些「不好的事情」被他隻言片語一筆帶過，他說他沒去再做那些了，趙清顏卻是願意相信十七的話的。
又過了半晌兒，十七等得手心冒汗，趙清顏終於再度開口。
她淡淡望了他一眼，說：「過去了便過去了，現下你只需關心關心你自己的身子，安心讓大夫給你瞧好病。」
十七鬆了口氣。
後來，趙清顏又同十七隨意扯了兩句，大抵除了關於古宅，便是關於旭兒日後習武的事情。聊完了這些，她便斂眸歇下了。
十七坐在榻旁守著，直到耳畔傳來她一陣陣平穩規律的吐息，他仍坐在木椅上望著她。
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好一陣，才起身悄悄地離開了。
次日清晨，天還沒大亮，十七便去了火房。
趙清顏昨日晚膳在廟會吃得太少，怕是館子里做的那些口味偏重，她不喜愛吃。十七便想著既然他在，早膳時親自給她弄些清淡的粥湯之類，提提胃口。
同樣是為她準備早膳，現如今卻不是以她府里下人的身份，心境自是不同的。
雖然十七昨夜沒睡上幾個時辰，但今日精神卻是極好。他在後院找來了一隻紫砂鍋，燉了一鍋山藥枸杞粥，又放了好幾味養生的藥材。
舀了一小碗正準備端去趙清顏的寢房，卻因為忽然傳來的一小陣的竊竊私語頓下了腳步。