這一日，十七並未如往常一樣留在錦繡閣用晚膳便離開了。
此時暮色昏黃，落日餘暉打在地上拖得人影又重又長。
十七遇見了一個熟人。
那人背光隱於暗處，十七定了定神。待他看清了來者面上和煦的笑意，以及腰際懸掛着的那塊精雕細琢的盤龍玉佩，下顎綳了綳。
「這麼早？不陪着你那小公主了？」
男子嘴唇微挑，輕鬆的語氣像是在和闊別多年的好友隨意談笑。十七卻是在他話音落下的瞬間，驀地握緊了跨間的長劍，漆黑的眸底劃過一道狠戾的寒光。
「你為何要來找我！」
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「呵。」男子一聲輕笑，雙手環胸，懶散地斂眸望着他。「你以為我為何要來找你？恩？」
十七抿緊了薄唇，沒有說話。
「若是你能再聽話一些，上面也不必派我來親自看着你了。」
男子唇畔上依舊噙著溫潤的笑，盯着十七的眼神卻凌厲非常。他朝前緩緩邁了一步，伸出手覆在十七攥住劍柄的那隻手上。
「千萬莫要忘記了你自己的身份……」
嗓音壓低，薄削的唇片靠近十七的耳廓。男子淡淡地吐出這幾個字，像是威脅，又像是忠告。
一陣風吹過，餘暉慢慢散去。
仲夏的傍晚，十七卻覺得風冷得刺骨薄涼，男子的一字一句像是刀深深刻在他的心頭，掀起了他心底最不願想起的那段記憶。
十七深吸了一口氣，脫力了一般，鬆開了握在劍柄上的手。
許久，他垂下頭，低聲道：
「我不想再做了。」
「恩？」男子細細眯起眸子，抬高了下巴，懷疑是自己聽錯了。
「她不會喜歡我做這些，我不想再做了。」
十七捏緊了雙拳，聲音輕若蚊吶，卻不知是說給身側的男人聽的，還是說給自己聽。
男子聽罷，愣了愣，隨即仰面，忍不住大笑出聲。
他笑得直不起腰，彷彿聽見了最不可理喻的天方夜譚。十七至始至終都低着頭，站在原地，默不吭聲。
男子笑夠了，直起身，忽然轉移了話題。
「你可還記得之前總跟在我身後，那個和你一樣成天不愛說話的女人。」
十七「嗯」了一聲。
他自然記得那個女人，據說也是幾年前剛進來的。他不知道那個女人的名字，亦或許她本來就沒有名字。只知道那個女人永遠都低垂著頭，安靜得像是不存在。
男子睨著十七，意味深長地扯了扯唇角。「多有骨氣的女人啊，竟然妄想要逃出去。只可惜……死了。」
十七不知道他為什麼要特意說這些。
「那女人生前便是主人最鋒利的一把利刃，主人手下那麼多人，現如今也只剩下一個能夠同那個女人匹敵了。十七，你知道那個人是誰么？」
男子說到這便沒有再說下去了，最後深深望了十七一眼。見後者依舊垂頭不語，他緩緩斂去了唇邊的笑意。
「識趣的話便快些回去，不要最後落得和那蠢女人一樣的下場。」
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天干氣躁，從趙國北部引發的一場瘧疾，自由北南上的一路商隊直接帶入了長安城境內。
起初患病的百姓以為自己只是輕微發熱，而後上吐下瀉、暴斃而死的人愈來愈多。大夫把脈后才知原來是感染上了瘧疾。
這瘧疾之症二十餘年前曾在趙國西部爆發過一次，那時因病疾處理不及時而慘死的災民能堆成一做人山。每每想到那日的情景，趙國上下便人心惶惶，悲鳴不絕。
特別是西北域一帶，貧窮偏遠的幾片庄落。得不到凈水和藥物的補給，據說早已橫屍滿地，死傷無數。
宮內剛剛得到消息，趙黎便派了一匹人馬前去災區焚燒屍骨，以免瘧疾繼續傳染橫行。
偏偏這些時日，寄養在錦繡閣的小王爺有些食欲不振，沒過幾天，就有些發熱頭暈的反應。這下可急壞了公主府上上下下的人。
每日宮裏的御醫在錦繡閣進進出出，夜裏也有三四個下人輪流看護者，生怕小王爺這是感染上了時下風行的瘧疾之症。
幸運的是，喝了幾計湯藥之後，小王爺的病情漸漸開始緩和。後來太醫仔細診脈又詢問了一遍小王爺這幾日的吃食，才意識到，小王爺確實只是染上了輕微風寒。
腹瀉發熱的癥狀，全都是由於小王爺夏季貪涼，甜瓜蜜水吃得太多，給凍著了脾胃。
趙清顏聽太醫如實稟報完之後，先是鬆了口氣。緩過神來便是一陣惱怒，直接下令往後后廚準備給小王爺的涼水冰糕一律減半，在他身子痊癒之前，只能吃一些清淡溫和的粥湯一類好生滋補著。