十七在錦繡閣作活一年，自然知曉杏桃是趙清顏身邊最親近得力的丫鬟，對趙清顏一片赤膽忠心。再加上此時杏桃面上肅然致極，又說的是關於趙清顏的事情。
十七馬上擺出正色的姿態，吩咐王大娘先退去一邊，然後垂眸蹙眉道：「但說無妨。」
杏桃服侍趙清顏有一定年歲了，在宮中與其他那些未出閣的丫鬟想比，年紀不算小。只，這男女情愛之事，她到底還是沒親身經歷過。
想着接下來準備說的話，杏桃不自然地乾咳了一聲，面上有點發紅。
「雖你早前便離開錦繡閣了，你我也算都在公主跟前共事過一陣。我便打開天窗說亮話，不同你扯那些其他。」
十七聽得有些不明所以，但杏桃的神情卻是十分鄭重其事。他沉默了一會兒，點頭應了一聲。
杏桃抬眸又上上下下看了十七一會兒，在路上時準備好的措辭，這個時候真要說出口了，還是覺得有些難以啟齒。
她深吸了一口氣，努力把話說得委婉一些。
「你覺得，這些時日公主待你如何？」
十七愣了一下，沒料到杏桃會突然問他這個。
這個反應落在杏桃眼底，便被錯誤地意會成了其他意思，想着當年十七在錦繡閣的時候，一言一行皆極為妥帖，身為總管做得每一件事都讓人拿不出錯來。
即便是如此，公主最後還是不留情面地將他趕走了。這件事就算是杏桃自己現下再想起來，仍舊有些不太能理解。
十七這個時候沒搭腔，杏桃便下意識以為他想到了那些陳年舊事。心下一陣不妙，她咬了下嘴唇，嘗試開導他道：
「便是公主曾經命你……暫時離開錦繡閣，大抵也是主子的一片心思。現下公主甚至願意放下身段，主動接見你，便是說明公主待你還是有一些情誼的。你莫要因為當年的那些小事，便去多想。」
杏桃這番含糊其辭，十七還是沒聽明白她話里的意思。
他從未覺得趙清顏待他不好，反之，趙清顏對他的恩情他也許這輩子都還不完，更不要說同她計較什麼了。
「公主待我情義深重，這點我自然是知曉的。」
杏桃見十七說了這句，心下不禁放鬆許多。她正了正神色，一本正經地開口：
「若是你明白這些便是極好。雖說你現今已經不是錦繡閣的下人了，但你如今擁有的這一切與公主當年同你伸出援手都脫離不了干係，這你都要銘記於心。」
杏桃頓了頓，繼續道：
「公主待人接物一向寬容厚道，往後對你也不會不好。若是公主對你有所求，且不說是你前世修來的福分，念及當年的情分，你也理該應下，好好在跟前服侍伺候着。」
杏桃這個時候想到這些天聽火房那些下人嘴裏傳出來的小道消息，她又乾咳了一聲，掩住內心的尷尬，壓低了嗓音小聲對十七說道：
「莫要看公主現下已經是休過一次駙馬的人了，自公主搬去將軍府後，也都是同將軍分房而睡。對於男女之事大抵也是一知半解。有些事情，公主性子冷清寡涼，磨不開面子，你便要多觀察擔待着些。公主要做什麼，你也得多順着她去做。」
話說到這個份兒上，十七再不懂杏桃的意思也難。他驚愕地睜大了雙眼，面上也有了些局促。
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十七僵在遠處好半晌兒，這才勉強定住心神，嗓音稍稍顯得有些不穩。
「這……這些話可都是平……公主讓你同我說的？」
這些話，公主自然是不會同自己講的。
但杏桃也不會老老實實地告訴十七這只是她作為一個下人，暗自揣摩了好些時候，才替公主在他面前早些提個醒。
公主現下既已經決定將十七收來身邊，她便得提前給他一個警醒。免得十七到時候遲鈍了，惹來公主的不快。
「我在公主跟前侍奉多年，公主什麼意思我多少還是能意會出一些。你在公主的身邊不太長，日後要學的東西還很多，若是有什麼不懂的，便也可以同我問問。」
杏桃一副老生常談的模樣。而那十七默不吭聲地愣在原地，也不知到底聽進去了多少。
後來領着王大娘再次踏入南苑的時候，趙清顏依舊坐在十七走前的位置上抿茶等著。她見十七和杏桃兩個人面上都有些不自然，心下覺得有些奇怪，便開口問道：
「方才可是火房裏出了何事？怎的去了這麼久。」
還沒等其他人說話，杏桃搶在前面咧開嘴笑道：「什麼事都沒有發生，公主你且安心吧。飯菜已經帶到了，方才在外面吹了一會兒，現下吃剛剛好。大娘我們便不要在這裏耽擱主子用膳了，我見火房還有些事要忙着，我倆便去那裏搭把手吧。」
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