深秋時節，普濟寺內人煙鼎盛。
「姑娘、姑娘，您走慢一些，仔細別摔著了……」
今日重陽佳節，太傅府女眷來普濟寺禮佛。探春是太傅府四姑娘的貼身丫鬟，自然是緊隨自家姑娘一道兒前往。
這個時節，正是香客們禮佛上香的旺季。相比於寶殿內的熱鬧，這處後山就冷清許多。此時正值秋日，除卻零星的幾棵松樹以外，大多樹木都已蕭條。地上的枯枝落葉無人打掃，踩上去，便發出嘎吱嘎吱的聲響。
這會兒探春一面氣喘吁吁地喚，一面急急地在後面跟上。可是悶悶走在前面的蘇婉容，卻彷彿沒有聽見一般，繼續往前頭一言不發地走著。
十四齣頭的小姑娘，一襲桃粉色緞面散花褙子，配月牙白藕絲長裙。這樣的年紀，五官尚且顯得有些稚嫩，可那嬌花一般俏麗欲滴的玉嫩臉蛋，已經是世間極罕見的好顏色。
這會兒不曉得遭遇了什麼，淺淺黛眉一攏，花瓣兒似的小唇緊緊抿著，顯然是不太高興的模樣……可是美人就是美人，便是美人柳眉微顰，也是我見猶憐的一番姿態，惹的人恨不得把心肝掏出來叫她歡心才好。
即使是自小伺候在姑娘身側的探春，每每瞧見自家姑娘這般精緻雪玉的臉蛋，也是忍不住心嘆，放眼整個長安城的貴女閨秀，她就沒見過比自家姑娘還要好的樣貌。
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想到了什麼，探春快步走去自家姑娘近前，小心翼翼地勸道：
「姑娘莫要生氣了，三皇子他、三皇子他心裡總歸是最疼姑娘的。方才之所以道出那樣的話，想來也並非有意……」
雖是過來哄勸姑娘的，可是說到最後，探春自己的聲音也不自覺小了不少。
抬眼偷偷看了下自家姑娘此時板著臉悶頭走在前頭，儼然一副負氣的神色，心底便不禁多了幾分同情。
要她來說，譬如自家姑娘這般雪玉精緻，性情又溫良的妙人兒，值得這世上最好的一切。原本是一個生下來就應當千嬌百寵的貴人命，偏偏是個庶出的。
雖說蘇太傅，也便是蘇婉容的爹爹，把她看作眼睛珠子一般疼著。但太傅大人畢竟政務繁重，又常年在外地當差。但凡太傅不在府中的時候，自家姑娘沒少受嫡母苛待，幾房嫡系小姐更是對姑娘冷嘲熱諷，合起伙來想著法子擠兌她家姑娘。
可她家姑娘偏生又是個性子極好的，度量也大，一直忍氣吞聲的，從來也不在太傅面前告狀。
有時候探春實在忍不住了，也恨鐵不成鋼地私底下勸過姑娘，想著即便不點破府裡面是誰一直欺負著姑娘，至少也應該叫蘇太傅知道，太傅不在府中的時候，姑娘其實過得並不十分舒心。
可是姑娘每每總是挽唇一笑，淡淡地說，爹爹政務已經很忙了，她不想因這些後院瑣碎，惹得爹爹更加煩心。
都道善有善報，當那與自家姑娘兩情相悅的三皇子，登門提親的時候，探春當時是發自內心地替姑娘感到高興。
一是覺得有情人終成眷屬，二也是覺得姑娘嫁給那三皇子以後，便是堂堂的皇子妃了，離開了太傅府，從前的憋屈日子總算是熬出頭了。
可誰知道呢，竟叫姑娘又碰上了那德妃娘娘。
德妃娘娘楊氏，乃是三皇子薛硯之生母，脾性刻薄苛刻，素來最看不慣庶出出身的蘇婉容。覺得蘇婉容並非嫡系所出的貴女，給她兒子做個偏房已經是天大的幸事了，竟然還敢妄想皇子妃的位置。
可是三皇子也不曉得吃了什麼迷魂藥，竟是非那太傅府四姑娘不可。因了這個，甚至與德妃發生了不小的爭執。德妃氣得不輕，可到底捨不得真的與親生兒子斷絕關係，終究是咬著牙不甘不願地答應了。
捨不得同兒子置氣，於是滿腹的怨氣就都撒在了蘇婉容身上。後來不論哪個場合相見，這德妃少不得對蘇婉容怪腔怪調的一陣冷嘲熱諷。
今日之事，也是一樣。
想到方才發生的事情，探春又是忍不住地一陣嘆息。
三皇子曉得，姑娘隨太傅府一家女眷上山禮佛，將會在普濟寺陪伴老祖宗暫住五日。怕姑娘覺得無趣，原本約在今日下午，過來瞧看姑娘一眼，並邀姑娘於後山的翠玉湖泛舟……可是誰曉得呢，竟是與同樣上山禮佛的德妃娘娘給撞見了。
尚未正式議親的男女，名不正言不順的，這般私會，已是不合禮數。更何況兒子還是個貴為皇子的
德妃心中有氣。發生了這樣的事情，自然覺得是這蘇四姑娘品性不端，小小的年紀不學好，勾得自幼德行端正的兒子，行這等有辱皇家威儀的事情。如此不知廉恥的，如何做起好堂堂三皇子妃的位置？
德妃是個口無遮掩的，眾目睽睽之下，當著太傅府一家女眷的面，脫口就訓斥了蘇婉容幾句。
至於太傅府那幾位女眷呢，明明是同府出來的姑娘。四姑娘在人前被人這般斥責，非但無人出頭替四房說一句好話，甚至目露嫌棄，都覺得四房姑娘確實如德妃所言，小小年紀不學好。丟了她們太傅府的臉子。
探春心想，這事兒雖然膈應人，可是她家姑娘脾氣軟，又尊重長輩，若是放在尋常，忍一忍其實也就過去了。
可是偏偏呢，這次那三皇子也是在場的。
自家姑娘是個懂人情世故的，雖然受了氣，可也不會以惡報惡，當面頂德妃娘娘的嘴。大抵是人都散去了吧，姑娘趁著別人沒注意，私底下曾偷偷喚住了三皇子，也沒存什麼壞心思，也就是委屈地小聲抱怨了兩句。
年紀這麼小的姑娘，人前再如何懂事，私底下，尤其是自己喜歡的人面前，總是忍不住想要撒撒嬌的。尤其是受了委屈，不在意旁人怎麼看，只想心裡喜歡的那個人能夠抱一抱她，哪怕只是溫聲安撫她兩句，哄哄她，也好。
可誰曉得呢，那素來待自家姑娘疼護有加的三皇子，那會兒卻是皺了皺眉，神色複雜地低頭看著姑娘，沉默良久，才吞吐地道出一句：「婉婉，可是那畢竟是我的母親……」
這句話音剛落，姑娘的臉色就變了。後來三皇子其實也低聲柔語地哄了，可是自家姑娘根本不聽。直到德妃娘娘手下的人，過來催，三皇子出於無奈，只能暫時離開。
再之後，就有了當下這一幕。四姑娘負氣地跑來後院，佛也不禮了。自打出來以後，一張小臉就綳的緊緊的，探春曉得姑娘心情不好，於是小心翼翼地跟在一邊，也不敢胡亂說話。
蘇婉容有自己的那一點小脾氣，卻不是個嬌縱的，該懂的道理她都懂。
她很喜歡薛硯之，那個如墨竹一般清貴的男子，喜歡到非要嫁給他不可。她知道，薛硯之也很喜歡她，即使德妃娘娘看不慣她，從不給她好臉色。可是她一直相信，成了婚以後，那就是兩個人自己的事情，關起門來過日子，不管未來有什麼磨難，有薛硯之寵著她，護著她，他們兩個人真心相愛，其實也就夠了。
今日之事，確實不能怪他。那人是他的母親，有生養之恩，今日若只為她出一口氣，惹得母子關係鬧僵，這其實也不應該。
其實為了娶她，薛硯之之前已經跟德妃娘娘鬧過一次了。他素來是個孝子，蘇婉容終究是有些愧疚的。可是薛硯之卻握著她的手輕聲安撫她，無論旁人如何反對，總是笑著讓她不要擔心，一切有他在……這使得蘇婉容稍稍安慰些許。
道理她都清楚，
只是，總是發生類似的事情，蘇婉容心裏面難免有些發堵罷了。
德妃是建和帝的妃子，常年住在宮中，可是德妃瞧不起她，看不慣她做她兒子的皇子妃，往後入了門，自然是有千百種方式刁難她的。
因為她喜歡薛硯之，是想和這個人踏踏實實過日子的，所以這些她都能忍。
可饒是她再如何明事理，女兒家心思敏感，受了欺負，哪怕不指望別人替自己強出頭，總是期待著心上人可以站在自己這一邊的。
如此悶悶走在前頭，一方面帶著對那薛硯之的一份小小的埋怨，一方面也自己正排遣著心中壓抑著的委屈。心不在焉，自然沒有注意腳下的路。直到身後的探春受驚般的「啊呀」一聲，抓住了她。蘇婉容愣了愣，下意識止住了腳步。
「姑娘……血、血……好多血。那裡、那裡是不是躺著個人吶……」
探春的聲音顫巍巍的，弄得蘇婉容的一顆心無端也提了起來。其實十三四歲的小姑娘，能有多大膽子呢？一聽見血什麼的，心裡也慌的厲害。
可也許是好奇心作祟，在嚇得戰戰兢兢的丫頭面前，蘇婉容這會兒膽子卻是大了起來。就抬起頭，小心翼翼地抬起頭，朝探春手指的方向望了過去。
待看清楚地上的人，蘇婉容禁不住倒吸了一口涼氣。
地上躺著的，顯然是一個受了重傷的成年男人。
蘇婉容素日里常打交道的，便是譬如薛硯之那般氣質彬彬，一襲雪色錦袍不染纖塵的儒雅男子。又何時見過這樣的人？
鬍子拉碴的，不修邊幅，莫說五官了，甚至都看不出實際年齡，約莫也就三十上下吧。深秋的天兒衣衫襤褸。這會兒血跡斑斑地躺在那裡，流下來的黑紅血液把下面的落葉都給硬生生浸深了一個顏色。身上一道一道的，都是些觸目驚心，彷彿被刀子劃開的翻出淡粉色肉的猙獰口子。
那模樣十分可怕，蘇婉容一個深閨養大的姑娘家，從來沒見過這樣的場景。穿著精緻繡鞋的小腳，下意識往後面挪動了半步。
靠的近了，連鼻端彷彿都能嗅到那股子濃重的血腥氣味。放在往常，蘇婉容一個待字閨中的姑娘，哪裡會管這樣的事情？
可畢竟是一條人命，這裡除了她們主僕倆再沒其他的人。
而地上這個渾身是血的男人，一動不動地合眼躺著，彷彿已經死了一般……
到底是人命關天，蘇婉容吸了一口氣，鼓足了膽子，俯下身去，顫顫地用手探了探那人的鼻息。
雖然微弱，但還是有氣息的。
不過若是一直躺在這裡……估計離變成死人也不遠了。
其實這麼個偏僻無人的地方，一個身份不明，昏迷不醒的男人。身上還有那麼多猙獰可怖的傷口……一看就不是什麼等閑人物，怕是什麼殺手或是惡人，逃避仇家的路上，倒在這裡奄奄一息了也說不準的。
蘇婉容一個清清白白的姑娘家，這事兒原本不該她管。可是寺廟聖地，丟一個半死不活的人在這裡……蘇婉容彷彿也做不到見死不救。。